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Jul 07, 2023

Jokic ottiene la tripla

DENVER (AP) — Nikola Jokic and the Denver Nuggets were facing some questions

DENVER (AP) – Nikola Jokic e i Denver Nuggets stavano affrontando alcune domande in vista delle loro prime finali NBA e le loro risposte sono arrivate in modo clamoroso.

No, una settimana e mezza di pausa non gli ha fatto male.

E no, neanche il palcoscenico più grande della NBA è troppo grande.

Jokic ha ottenuto una tripla doppia al suo debutto in finale, Jamal Murray ha segnato 26 punti e i Nuggets hanno avuto pochi problemi con i Miami Heat nel tentativo di vincere 104-93 in Gara 1 giovedì sera.

"Penso che questa sia la bellezza di questa squadra", ha detto Murray. "Abbiamo così tante armi diverse e così tanti aspetti diversi. Devi proteggere tutti... A flusso libero, ed è molto divertente."

Finora gli Heat erano stati 3-0 nella prima partita di questi playoff, tutti in trasferta, ma Denver è ancora imbattuta in casa. I vincitori di Gara 1 nelle finali vincono il titolo quasi il 70% delle volte.

Vantaggio, Nuggets.

"Questo è stato uno dei miei ultimi messaggi al gruppo prima della partita", ha detto l'allenatore dei Nuggets Michael Malone. "Ho ricordato al nostro gruppo, se non lo sapevano, che Miami è andata a Milwaukee e ha vinto Gara 1. Sono andati al Garden di New York City e hanno vinto Gara 1. Hanno vinto Gara 1 a Boston. Quindi, non l'abbiamo fatto Voglio che vengano qui e prendano il controllo della serie sul nostro campo."

Jokic era quello che aveva il controllo. Il due volte MVP della NBA ha chiuso con 27 punti, 14 assist e 10 rimbalzi per i Nuggets, che hanno aspettato 47 anni per raggiungere la finale e non hanno deluso.

"La cosa più importante è vincere una partita", ha detto Jokic dopo la sua nona tripla doppia nei playoff di quest'anno, la sesta nelle ultime sette partite. "Sto cercando di vincere la partita in ogni modo possibile."

Aaron Gordon ha aggiunto 16 punti e Michael Porter Jr. ne ha segnati 14 per Denver, che è rimasto in svantaggio per 34 secondi e alla fine è stato in vantaggio fino a 24.

Bam Adebayo ha chiuso con 26 punti e 13 rimbalzi per Miami, che ha tirato con il 41% della partita, il 33% da 3 punti. Gabe Vincent ha segnato 19 punti, Haywood Highsmith 18 e Jimmy Butler ne ha aggiunti 13 per gli Heat.

Miami era 2 su 2 dalla lunetta: una notte come nessun'altra nella storia dei playoff NBA.

Ha pareggiato il minor numero di tiri liberi mai realizzati in una partita di playoff, ha battuto il record per il minor numero di tiri liberi dalla lunetta in una partita di playoff - il record precedente era tre - e ha stabilito il record delle finali NBA per il minor numero di tiri liberi effettuati e tentati. I Los Angeles Lakers avevano segnato i precedenti, andando 3 su 5 dalla lunetta contro il Philadelphia il 26 maggio 1983.

"Dobbiamo attaccare molto di più il cerchio, me compreso", ha detto Butler.

Adebayo aggiunge, ironicamente: "Abbiamo fatto la storia"

Gara 2 si svolgerà a Denver domenica sera.

Miami ha aperto il quarto quarto con un parziale di 11-0, riducendo il deficit di 84-63 per iniziare il periodo finale fino a 84-74. Gli Heat in realtà sono arrivati ​​a nove punti su una tripla di Highsmith a 2:34 dalla fine, ma non si sono avvicinati di più e non c'erano nemmeno dubbi.

"È una lunga serie", ha detto Vincent. "Prima delle quattro vittorie. Verranno apportate modifiche. E impareremo da questa sconfitta".

Giovedì mattina Malone ha sottoposto la sua squadra a un quiz durante lo shootaround, tempestandoli di domande sul piano di gioco e su cosa si doveva fare nella partita più importante fino ad oggi nella storia della franchigia.

Allora avevano tutte le risposte. Li avevo tutti anche durante la partita. Erano la squadra con un'esperienza minima nelle finali NBA, solo due giocatori avevano partecipato al turno del titolo in precedenza, eppure sembravano a loro agio davanti al pubblico di casa in Gara 1.

"Eravamo pronti", ha detto la guardia di Denver Bruce Brown.

Jokic è diventato il secondo giocatore negli ultimi 25 anni – LeBron James era l'altro, nel 2017 – ad avere 10 assist entro l'intervallo di una partita della fase finale. Aveva 10 punti e 10 assist all'intervallo, e Denver era in vantaggio 59-42 dopo i primi due quarti – con Jokic che ha tirato solo tre tiri.

"Non ho bisogno di tirare e so che non ho bisogno di segnare per influenzare la partita", ha detto Jokic.

Nel frattempo, gli Heat non riuscivano proprio a sparare. Affatto. O almeno, non finché Denver non fosse stata troppo avanti per essere raggiunta.